Astronomía

Eclipses

No existe fenómeno astronómico más popular que un eclipse de Sol o de Luna. El paso de un astro ante otro o de la proyección de su sombra es la más típica imagen del Universo en movimiento, una imagen al alcance del hombre de la calle.

Cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra se produce un eclipse de Sol. Este puede ser parcial, total o anular. Los eclipses parciales de Sol son frecuentes y pueden verse desde amplias zonas de la Tierra. Por el contrario, las fases totales o anulares solo son observables desde zonas muy delimitadas en forma de franjas de muy pocos kilómetros de anchura.

La contemplación de la fase total de un eclipse solar resulta muy difícil de narrar. Existe la creencia popular de que el mejor método para la visión de un eclipse de Sol es la utilización de un cristal ahumado. Aunque dicho cristal esté bien ahumado, resulta muy peligroso observar el Sol directamente. Hay otros procedimientos más sencillos y eficaces para la observación del Sol, tanto durante un eclipse como en circunstancias normales.

Por ejemplo se puede observar el Sol indirectamente, con la ayuda de la proyección. Basta con utilizar el telescopio como si se tratara de un proyector. Una vez dirigido al Sol (lo puedes hacer sin necesidad de mirar a través de él, con solo ver la sombra del tubo en el suelo) el rayo luminoso de la imagen que sale del ocular podrá proyectarse a cualquier objeto blanco que le pongamos delante, ya sea un cartón o cualquier cosa. De ese modo no correremos ningún peligro.

Los filtros oscuros utilizados en soldadura autógena (de tonos verdes o morados) suelen ser lo suficientemente absorbentes como para permitir una observación adecuada del Sol. Mirarlo a través de este tipo de cristales no debería suponer un riesgo, pero es importante actuar siempre con precaución: nunca se debe observar el Sol directamente sin un filtro especializado.

Para contemplar un eclipse solar de forma segura, lo más recomendable es utilizar gafas homologadas. Estas pueden adquirirse en ópticas e incluso en algunas librerías. Aun empleándolas, se aconseja realizar observaciones breves, de apenas unos segundos. La prudencia y el sentido común del observador son fundamentales: una lesión ocular provocada por la radiación solar puede causar daños irreversibles, incluida la ceguera.

Futuros eclipses de Sol (2026 - 2046)